严州城解围

刘伯温投奔朱元璋后，南征北战，立下汗马功劳。不想母亲在家中病逝，他向朱元璋告假回乡葬母。回家途中经过严州，正碰上张士诚的一支兵马犯界，把严州城围得水泄不通。镇守严州的曹国公见敌军声壮势大，慌了神，对刘伯温说：“敌兵围城，城池朝夕难保，我们还是趁早冲出去吧！”刘伯温与曹国公同登城楼察看，见敌军有四五万人马正在安营扎寨。刘伯温对曹国公说：“敌众我寡，若冲杀出去，如羊入狼群，凶多吉少。再讲城里还有数千百姓，我们怎么不管？”曹国公叹道：“城内兵少粮缺，怎么能长守下去呢？”刘伯温说：“放心。不出三日，敌军自会退走的！”他分析道：第一，敌方军容不整，张士诚大概未亲自带兵前来，我军虚张声势，敌军不会轻易攻城；第二，敌营粮草不足，只要动员全城百姓死守，到时候他们会不战自退。曹国公担心老百姓不肯出力，刘伯温说：“城池存亡，跟老百姓利害攸关，只要我们明利害，开仓分粮食给他们，老百姓心定了，会和我们同舟共济的。”曹国公依计而行。百姓得了粮，果然自愿组织起来，同兵士一道守城。白天，军民在城头堆放木石，敌军一来便滚下木石，使其无法靠近城墙；夜里，全城百姓一人一盏灯笼，挂满城头和大街小巷，城外敌军见了，以为城内埋伏着千军万马。第三日天刚亮，曹国公和刘伯温又登上城头。敌营仍是旌旗猎猎、鼓声阵阵。曹国公蹙眉说：“敌兵还是不退啊！”刘伯温哈哈大笑说：“敌兵早已退走了！不信，你马上领兵出城看看吧！”曹国公半信半疑，领兵出城一试。冲进敌营，只见座座营帐中，几个老弱残兵有气无力地击着鼓。原来，敌兵早在昨夜偷偷溜走了。曹国公回城后问刘伯温如何得知敌兵已退，刘伯温说：“我一听敌营鼓声微弱，旌旗散乱，料定他们已经跑了。一个带兵的将军，守城要得民心，追兵要听鼓点，看旌旗，这是前人的经验啊！”